La diabetes tipo 2 (DM2) es una enfermedad muy heterogénea cuya edad de diagnóstico está disminuyendo drásticamente (Alberti et al., 2004; Clark, 1998; EpData, 2021). En la actualidad, aunque tradicionalmente era propia de adultos mayores (Khan et al., 2020), la DM2 de inicio temprano (en menores de 45 años) se ha convertido en un problema sanitario emergente a nivel mundial sobre el que aún existe poco conocimiento (Sun et al., 2022).

Esta presentación precoz es preocupante porque se asocia con un mayor riesgo de complicaciones crónicas (TODAY Study Group 2021) y una mortalidad que triplica la de la población general, superando incluso a la de la diabetes tipo 1 aun con menor tiempo de evolución (Waerbaum et al 2006; Constantino et al 2013), incluso en pacientes sin obesidad (Zheng et al 2020).

A nivel asistencial y terapéutico, esta población joven presenta desafíos únicos. Por un lado, la enfermedad progresa más rápido y responde peor a tratamientos habituales, como la metformina en monoterapia, lo que exige una mayor necesidad de intervención farmacológica (Pyle et al 2021), dependiendo enormemente de la función residual de las células beta a corto (Zeitler et al 2015) y largo plazo (Zeitler et al 2022). Por otro lado, su seguimiento médico es complejo al coincidir con la etapa laboral activa e implica retos añadidos como el diagnóstico diferencial adecuado y la atención a mujeres con posibilidad gestacional (Misra et al 2022), factores que influyen en el distrés relacionado con la enfermedad (Bo et al 2020).

Cabe destacar que existen muy pocos ensayos clínicos específicos en esta población (Currie et al 2021, Laffel et al 2023), aunque opciones como la cirugía bariátrica sugieren una mayor eficacia en estos pacientes jóvenes (Aung et al 2016).

Además, existen importantes vacíos de conocimiento en los factores de riesgo. Se sabe que a mayor índice de masa corporal (IMC) menor es la edad de inicio (Hillier & Pedula, 2001; Twig et al., 2020), pero faltan estudios que analicen cómo los cambios de peso sostenidos a lo largo de la vida impactan en el desarrollo de complicaciones cardiovasculares (Mayén et al., 2022; Dennis et al., 2019; Luo et al., 2020; Tirosh et al., 2011). Desde el punto de vista genético, también se carece de marcadores que permitan guiar decisiones terapéuticas personalizadas.